Une planète naine baptisée du nom d'une divinité polynésienne

Dimanche 20 juillet, 9 h 56 Reuters - il y a 21 minutes

WASHINGTON (Reuters) - Un corps céleste transneptunien découvert en 2005 et de type Pluton a été baptisé du nom de Makemake, créateur, dans la cosmogonie polynésienne, de l'humanité et dieu de la fertilité, a annoncé samedi l'Union astronomique internationale.

Cette planète naine rouge, couverte de méthane et connue jusque-là comme étant 2005 F79, rejoint Pluton et Eris dans la catégorie des corps célestes "plutoïdes". Une quatrième planète naine, Cérès, n'a pas été intégrée dans le club des plutoïdes parce qu'elle est située dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter.

Makemake, elle, se trouve dans la ceinture de Kuiper, au-delà de l'orbite de Neptune. Son diamètre est sans doute d'environ les deux tiers de Pluton, selon Mike Brown, de l'Institut de technologie de Californie, qui a découvert Makemake. Pluton a récemment été déchu de son rang de planète.