Un satellite va étudier la limite externe du système solaire

DIMANCHE 19 octobre 16 h 25  il y a 6 heures 35 mins

La Nasa doit placer en orbite ce dimanche le satellite Ibex, chargé, pendant deux ans, d'étudier les confins du système solaire, zone en limite avec le milieu interstellaire.

Le satellite Interstellar Boundary Explorer décollera à bord d'un lanceur d'un pas de tir situé sur l'atoll de Kwajalein, dans le Pacifique Sud.

Ibex aura pour mission de cartographier la lisière du système solaire, l'héliopause, zone importante car elle protège le système solaire proprement dit de dangereux rayons cosmiques provenant du milieu interstellaire.

Le vent solaire, qui voyage à la vitesse de 1,6 million de km/h, se heurte aux gaz et poussières interstellaires et forme une bulle protectrice autour du système solaire. Cette bulle a été appelée héliosphère.

Lorsque le vent solaire atteint la limite extérieure de l'héliosphère (héliopause), il entre en collision avec le milieu interstellaire et il s'ensuit une onde de choc.

Les deux sondes automatiques Voyager de la Nasa sont les premiers engins à avoir commencé d'explorer, vers 2004, les confins de notre système solaire, ayant franchi alors la limite intérieure de l'héliogaine et se dirigeant actuellement vers l'héliopause.

Will Dunham, version française Eric Faye